Sinfonía sobre la cancha

Como una orquesta perfectamente conjuntada, la selección dio ayer un recital, EL RECITAL que esperábamos ante un rival de gran categoría que, por momentos, parecía Burundi. Como ya se ha escrito bastante sobre la nueva gesta de Gasol y los suyos, sólo puedo poner el enlace de las mejores imágenes y creer en que hoy pueda dar otra vez el do de pecho frente a Turquía.

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Decálogo de la selección (Día 3)

1. Buena noticia: los Gasoles iluminan el panorama con sus puntos, sus rebotes ofensivos, sus mates, sus pases, su acierto desde el tiro libre y su consistencia defensiva.

2. España ha ganado con holgura a un rival mejor que Polonia y Portugal, por lo que se confirma que se viene arriba ante enemigos de enjundia. El día que Llull, San Emeterio, Ricky, Sada y Claver hagan un conciliábulo para meter puntos cuando se quedan solos, volveremos a ser la España de 2006 y parte de 2009.

3. Perfecto el movimiento de balón (falta una buena faena con la espada). Me gusta que San Eme, a pesar de no estar fino en el tiro, ayude en el rebote ofensivo como un auténtico toro zahíno y bragado.

4. Me encanta que Felipe vuelva por sus fueros: correr de tráiler en el contraataque, ser efectivo en su juego de espaldas al aro, luchar por el rebote con gula...

5. Ibaka, cual niño pequeño, necesita que lo alimenten a menudo. Si no, se pone triste y juega al 40% de sus posibilidades. Cuando los bases y los que saben dar buenas asistencias -que son casi todos- le miren, se notará también en defensa, ya que subirá el número de rebotes y de tapones. Y, en suma, la intimidación.

6. No pasa nada por que Navarro tenga un mal día. Nos ha dado muchos momentos irrepetibles y nos ha sacado de muchos 'embolaos'.

7. Rudy es la tercera vía, el tercer hombre, el jugador que coloca a la selección en un tercer grado de intensidad atrás y delante, por la izquierda y por la derecha, desde el centro y hasta la cocina. Los mates de Rudy han vuelto para quedarse...

8. Lituania sólo nos puede ganar si tienen un día excelso desde la línea de tres puntos, pero los pequeños pueden evitarlo con su intensidad y con la ayuda de los grandes, que deben estar atentos para salir fuera a puntear a los Jasikevicius, Pocius, Kalnietis, Songaila, etcétera. Hay que pasar los bloqueos directos por delante y avisarse verbalmente para neutralizar los indirectos.

9. Hemos empezado a hacer jugadas bonitas, plásticas y eficientes y, sobre todo, a correr con soltura.

10. El cuerpo técnico se ha apuntado un tanto con la defensa a Luol Deng y con la orden de buscar a los perros grandes. Parecía de perogrullo, pero hay que dar las consignas adecuadas en cada momento y, esta vez, han acertado. Y las rotaciones han sido correctas, solo que hubo algunos minutos en los que Pau y Juanqui estuvieron los dos sentados y ese lujo sólo podemos permitírnoslo cuando ganamos de más de 25 puntos. Eso sí, parece ser que el 'scouting' de Daniel Clark era deficiente...

Necesita Mejorar

Cuando llegaba el final del curso en el colegio, nos daban las notas y, junto al nombre de todas las asignaturas, había dos siglas: PA, es decir, Progresa Adecuadamente. Yo era un alumno ejemplar, pero me juntaba con algunos bandarras que no conocían esas siglas. Eran otras dos letras las que torturaban a sus padres año tras año: NM, o sea, Necesita Mejorar. En estos tiempos de Educación para la Ciudadanía, el ethernet y las tablets, esos conceptos pasaron a la historia. Es hora de reivindicarlos para referirnos a la selección española de baloncesto.

Hoy se han puesto algunas bases para mover el balón con rapidez en ataque y para cerrar los rebotes cortos. Progresamos adecuadamente en el liderazgo de nuestra rutilante estrella y de su escudero preferido, pero necesitamos mejorar en el cerramiento del rebote largo (pequeños como Ricky, Calderón, Sada y Llull tienen que ponerse las pilas en este apartado) y en el acierto ofensivo de los jugadores de banquillo. Portugal es uno de los enemigos más débiles que cualquiera desearía encontrarse en el camino hacia una medalla. Pero volvió el supuesto festín volvió a atragantarse un poco. Nada, sólo una tos y fuera el hueso de pollo, pero durante unos segundos te quedas sin aire y los comensales empiezan a darte golpecitos en la espalda para evitar la tragedia. Navarro, Rudy y los Gasol propinaron esos golpecitos a los San Eme, Sada, Llull, etcétera, para que no se quedase atorado el pollo portugués.

Esos últimos minutos, en los que los mopa ya empiezan a mirar los mensajes de sus móviles y la gente se va al frigorífico, se notó que los alumnos de segunda fila no dan la talla si el rival mantiene la tensión y se muestra acertado. Hasta Sada nota el encogimiento de muñeca que debería sentir Ricky (no tires más hasta que no cambies la mecánica y lances 200 tiros al día en entrenamiento personal). NM para Llull, porque falla bandejas; NM para los bases en general, que no buscan a Ibaka el poco tiempo que está en pista; NM para San Emeterio, que es una sombra del que juega en Vitoria; y, por supuesto, NM como una casa para Víctor Claver, que no es capaz de meter ni un solo punto ni en los minutos de la basura. Este dato hace, irremisiblemente, que nos acordemos de un tal Carlos Suárez, que debe estar sonriendo en su casa de Madrid...

Mañana Gran Bretaña, un examen óptimo para los estudiantes tardíos que no terminan de concentrarse para superar la reválida de septiembre. Mientras, los empollones Gasol, Navarro y Rudy con la recuperación de Calderón, esperarán su momento para decir la lección de corrido, sin chuletas y dejando boquiabiertos a los profesores.

Luz cegadora

Tras seis apagones consecutivos, la luz volvió a resplandecer como un amanecer en el Cañón del Colorado, como un torrente huracanado de brillo en medio de una crisis de fe, como la planta que nace en medio de la destrucción. Como los gladiadores que se levantaban ensangrentados en la arena del coliseo, el CB Pajartillo-Itálica-Santiponce apeló a las fuerzas de flaqueza, al carácter y al esfuerzo a espuertas para doblegar a Endesa (73-64) y para apagar las bombillas de Gus Presa, Alejandro, Cubero y Ulpi, puntas de lanza de un equipo señor que tuvo de rodillas a la escuadra pajartillera durante tres largos cuartos.

Porque la iluminación tardó en llegar 33 minutos. Antes de la remontada, la oscuridad volvió a cernirse sobre las mentes locales. La merma de altura, serio hándicap, tuvo que ser contrarrestada con arrestos y faltas personales (Núñez Barral escuchó el 'Hit the Road, Jack' en el tercer cuarto). Pero las muñecas de Presa y Ulpi funcionaban, bien acompañadas por un rocoso Alejandro, que exhibió una habilidad especial para realizar varios 2+1. Como contrapeso al pundonor del juego interior energético, un encendido Manu Medina dio la mejor versión de sí mismo dirigiendo al CB Itálica con criterio durante los 40 minutos, pero se salió del pellejo en la segunda parte: robos, defensa intensa, cestas a lo Petrovic (parada en seco y lanzamiento de cinco metros), contraataques, triples... Un recital que protagonizó a dúo con don Luis Fernando Perea, que se multiplicó por tres ante la ausencia de Curro y Edu para hacer un partidazo con un doble doble espectacular: 30 puntazos y 10 rebotes. Números dignos de Gasol. Este dúo dinámico de excepción anotó 53 puntos anoche, más que todo el CB Santiponce en casi todos los partidos anteriores de esta Liga Maxibasket.



Las buenas sensaciones del primer cuarto en cuanto a anotación (15 tantos) se fueron confirmando progresivamente, desterrando fantasmas de sequía de partidos anteriores. La defensa zonal poncina trató de fundir los plomos a Endesa, que jugaba las cartas de un Ulpi muy seguro desde los cuatro metros y de un Alejandro incisivo. Los pajartilleros Núñez Barral, Bermúdez, García Conejo, Gracia y Guirado formaban un pentágono que tenía fisuras en forma de falta de centímetros, pero que, poco a poco, fue ganando en solidez defensiva, ventaja competitiva que fue aprovechada en ataque al hacer diversas transiciones tras rebote defensivo.



Los parciales del segundo (16-17) y del tercer cuarto (15-18), con canasta siempre de Endesa sobre la bocina de cada parcial, hacían presagiar un nuevo desastre. En el minuto 33, los itálicos perdían de 13 puntos. Otra debacle. Otro apagón al que no podría acudir ningún técnico de mantenimiento. Otra descarga repleta de negrura. Otro cortocircuito. Un tiempo muerto pedido por las gurús del conjunto local, Lupe y Laura (la doble 'L') fue determinante. "Vamos a presionar a todo el campo", se dijo. "Hay que remontar", espetó alguien. Dicho y hecho. El quinteto formado por Manu Medina, los víctores, García Conejo y don Luis Fernando afiló sus garras y comenzó a vivir el presente a cámara lenta, como en la película 'Teen Wolf', con la canción 'Going the distance' sonando en nuestras cabezas. Robo. Dos puntos fáciles. Robo. Canasta de Manu de uno contra nadie. 'Time out' Endesa. "¡Seguimos igual!", bramaba Núñez Barral desde el banquillo. Así, así. Robo. Canasta de don Luis Fernando. A tres puntos. "¡Vamos!", gritaba nuestro Kurt Rambis con su aliento pegado a la chica de la mesa. Nuevo robo de cartera. Manuel García Conejo la pide. Es el presidente, la referencia, el líder de este equipo pachanguero. El hombre que machacaba con 18 años. La promesa que pudo haber jugado en el Portuense. El balón le llega a la esquina. Silencio. Se cuadra y suelta el brazo. El balón vuela hasta el techo del pabellón y entra en la cesta. Partido empatado. Núñez Barral lanza la botella de agua contra el suelo y el árbitro le advierte cariñosamente. Pero algo se cuece en el corazón del Aljarafe. Ya basta de facturas abusivas. Ya basta de ponderaciones y de historias. Es la venganza contra Endesa. Quedan todavía cuatro minutos. Nos ponemos por delante con canastas de Medina, don Luis Fernando y un rebote ofensivo monumental de Víctor Guirado, que mostró ayer un compromiso inquebrantable con este proyecto al dejar a su embarazadísima mujer en casa y jugar el encuentro de la luminosidad. Por último, control del tempo de los últimos minutos y victoria por nueve puntos. El regreso a la senda del triunfo.



Decía Kevin Johnson que era tan rápido que era capaz de darle al interruptor de la luz y, antes de que la bombilla se encendiera, tumbarse en la cama. Nosotros no somos capaces de hacer eso. Pero sí pudimos convertir la corriente alterna de los distintos integrantes del CB Pajartillo en una corriente continua fulgurante: todos remando en la misma dirección para conseguir llegar a Puerto Triunfo. Para que la luz al final del túnel nos iluminase el rostro. Para que disfrutemos del trabajo bien hecho. Este juego es maravilloso persé, pero se duerme más a gusto con una anotación de 73 puntos en la hoja rosa del acta. Con una puntuación así, con una defensa así y con una mentalidad así, que pase el siguiente y que traiga muchas velas, porque seguramente sufrirá una subida de tensión letal en el feudo milenario de Trajano y Adriano.

Golpe de Estado en Santiponce

El día en el que se conmemoran 30 años de un intento frustrado, de un asalto a la democracia fundamentado en una situación insostenible que tenía a las Fuerzas de Seguridad del Estado como diana de bombas y tiros en la cabeza por la espalda, de depresión económica con Alemania como huida hacia adelante, el bigote de Tejero se hizo presente en el pabellón poncino. Centenares de guardias civiles invadieron el Congreso de los Diputados. Y sólo nueve civiles endosaron 40 puntos de desventaja al CB Itálica en un partido nefasto (25-65).

Golpe al sueño de la segunda victoria en la Liga Maxibasket. Los tiros del hemiciclo resonaban en nuestras cabezas cuando los gigantes cabezudos violaban nuestro aro una y otra vez con otra clase de tiros. Qué bien nos hubiese venido tener en el banquillo a Gutiérrez Mellado para poner un poco de orden. El 'coach' Alfonso, armado con su pizarra, trató de dibujar una estrategia simple para derribar el muro defensivo de Er Toti. Vaya nombre. Un nombre pachanguero para un equipo temible. El arsenal de pivotones de Er Toti fue demasiado para el mermado juego interior del conjunto itálico merced a la baja de Curro Villodres. Aramburu Topete se topó con el tapete multicolor de la democracia y nosotros nos topamos con una dictadura de altura.

De todas formas, Luisfer y Edu se fajaron de lo lindo contra las torres visitantes, con la ayuda de Núñez Barral, García Conejo, Bermúdez y... ¡Armando! Nuestro fino tirador jugó algunos momentos por dentro sin importarle la diferencia de centímetros. Ése es el espíritu del Chamán Pajartillo. Disipar la nube de humo de la inseguridad y convertirla en una resistencia terca, perenne, con la mirada siempre puesta en la lona, como la del tigre Rocky Balboa, pero con la intención de mantener la cabeza alta y levantarse tras cada envite.

Manu trató por todos los medios de robar balones metiendo su manita por detrás, por delante, de lado, en diagonal... No había manera. Er Toti quemó las tapas de chicharrones y los vasos de mosto corriendo el contraataque como posesos. Hubo que parar esa sangría con un "¡Quieto todo el mundo!" en forma de falta contundente por parte de Núñez Barral que fue señalada, injustamente, como antideportiva. Las personales nos las empezamos a tomar como algo personal. 21-9. No puede ser que nos piten más del doble de faltas que al rival. Y ellos sí metieron la mayoría de los tiros libres. Ahí tenemos los 40 puntos de diferencia definitivos.

En la primera mitad se nos quedó la cara de José Bono en el Congreso cuando el hombre del bigote entró hasta la cocina en el templo de la Constitución. Queríamos y no podíamos. Luisfer fintaba, pivotaba y saltaba, pero se quedaba sin espacio ante el músculo totiano. Edu llegaba con empeño y dedicación hasta abajo, pero fallaba por la intimidación del rival y por la exigencia defensiva. Los víctores oxigenaron muy bien desde el perímetro (lástima que no tirasen más) y Manu no encontró su juego de dribbling y desequilibrio (una única entrada preciosa con la mano izquierda).

En el segundo periodo, el CB Santiponce realizó un homenaje a Alfonso Armada y se replegó con la mandíbula apretada y con la mentalización de jugar para divertirse. Solo que la diversión llega cuando la pelotita entra por el aro. Y anoche la pólvora estaba chorreando: cinco puntos en los primeros 10 minutos y un total de cuatro durante el último cuarto para un total de 25 en 40 minutos (sic). Ni triples ni tiros de cuatro metros ni jugadas de espaldas al aro... Más erráticos que Marisa Naranjo dando las campanadas de Fin de Año. Fernando se rebeló con un triple eléctrico, pero fue como la perorata que soltó Fraga a las nueve de la mañana del 24-F. Una pataleta sin consecuencias. Rafa trató de mandar desde la posición de base, pero la opacidad del ataque local era demasiado densa. El golpe de la escuadra totiana tenía el apoyo del rey y no podía abortarse. Ni las 15 unidades de la división acorazada de tierra del Ejército español que llegaron al Congreso en la madrugada del 23-F hubieran podido evitar la hecatombe poncina. La masa social no se echó a la calle para pedir clemencia por los gladiadores ensangrentados. Ni siquiera Diego, nuestro servicial portero del pabellón, se dignó a ver nuestras evoluciones. O, mejor dicho, involuciones. Se requiere un entrenamiento espartano para que este 23-F se convierta, en próximos partidos, en un 22-D (el día de mi cumpleaños, feliz y blanco).

Para animar a mis huestes, sólo se me ocurre citar una deliciosa (adjetivo homenaje a mi amigo Esteban) arenga de un grande de las batallas de todos los tiempos: "Yo soy William Wallace y estoy viendo a todo un ejército de paisanos míos aquí, desafiando a la tiranía. ¡Habéis venido a luchar como hombres libres! ¡Y hombres libres sois! ¿Qué haríais sin libertad? ¡¿Lucharéis?! Luchad y puede que muráis. Huid y viviréis, un tiempo al menos. Y al morir en vuestro lecho dentro de muchos años... ¿No estaréis dispuestos a cambiar todos los días desde hoy hasta entonces por una oportunidad? ¡Sólo una oportunidad! ¡De volver aquí a matar a nuestros enemigos! Puede que nos quiten la vida, pero jamás nos quitarán... ¡¡¡LA LIBERTAD!!!

Donde lo increíble sucede

La NBA es referencia mundial en marketing y publicidad. Sabe cómo vender el producto. Luces, cámara... ¡Acción! Como en una película de Hollywood, las 'celebrities' musculosas protagonizan un espectáculo rodeado de televisión, música, palomitas y emoción a raudales. Una de sus sensacionales 'promos' consiste en adaptar música de rap a declaraciones de entrenadores y jugadores. En una de ellas, el entrenador de los Celtics, 'Doc' Rivers, rapea: "Determination, heart, discipline...". Claves de un triunfo importante de Boston. Claves de cualquier victoria en cualquier liga del mundo. Pero, a veces, un grupo de luchadores puede contener este axioma y, sin embargo, perecer en una cancha enemiga. Como ocurrió ayer a orillas del río Guadaíra bajo la luz de la luna llena (44-49).

'DETERMINATION': El CB Itálica mostró determinación defensiva durante casi todo el partido. La clásica zona de ajustes 2-3 funcionó y no permitía tiros cómodos. Hasta que la alargada sombra del jugador número 6 del Qalat se hizo visible bajos los aros. También hubo determinación a ratos en ataque, aunque con una clara rémora desde el perímetro, carencia que se está volviendo endémica. Y faltó determinación en los momentos de máxima presión para irse a por el aro con claridad y para enderezar un juego interior muy deslavazado.

'HEART': La química que existe entre los integrantes del conjunto pajartillero es directamente proporcional al corazón que exhiben en cada jugada. Gracias a ese pundonor, los visitantes se pusieron 12 puntos arriba en el marcador. Cuando este equipo puede correr, es otra historia. Cuando defiende mordiendo, el panorama se vuelve menos hosco. ¿Cómo se pueden robar tantos balones y perder? Misterio resuelto con el desacierto ofensivo del último cuarto. Precipitación. Bisoñez en encuentros trabados. Demasiado buen corazón en una liga repleta de tipos rudos, de canosos curtidos que son capaces de recibir una tarrascada y luego meter los tiros libres sin pestañear.

'DISCIPLINE': La disciplina defensiva del CB Itálica durante casi todo el partido contrastó con algunos instantes de Juan Palomo en ataque, propiciados por la fuerte defensa individual del equipo alcalareño: problemas para subir el balón con fluidez; problemas para meter los tiros libres tras el sobreesfuerzo defensivo; problemas en el gemelo del pilar Curro; seis puntos consecutivos del Qalat sin que el tiempo corriese prácticamente para culminar la remontada... Los problemas crecieron y la disciplina devino en desesperación y cara de póquer. Nueva derrota gracias a la determinación local y a la inconsistencia del conjunto poncino en el último cuarto.

El futuro de los hombres de Manuel García Conejo en la Liga Maxibasket pasa por apuntalar unos pocos conceptos ofensivos, definir bien los roles de cada efectivo y mostrar una mayor dureza mental en los minutos calientes de los encuentros calientes. El acierto desde el perímetro tiene que llegar (hay que seguir dándole palos a la burra); los rebotes se tienen que cerrar a muerte (aquí el árbitro debería PITAR los manotazos propinados a Edu y a Luisfer); el porcentaje de tiros libres debe subir como la espuma; y la suerte debe caer de nuestro lado alguna vez.

Las 'promos' de la NBA terminan con un eslógan: 'Where amazing happens' ('Donde lo increíble sucede'). Esta frase vale para definir el choque de ayer en Alcalá. Porque el Qalat no se puede creer que haya ganado un encuentro que, a falta de siete minutos para el final, tenían perdido. Porque es increíble la intensidad mostrada en defensa por los gladiadores de Itálica. Porque hay que saber que lo sorprendente es que estos 12 hombres (ayer nueve y medio), que tienen cargas familiares, laborales, físicas, mentales y económicas, se pongan de acuerdo en pleno siglo XXI para jugar al deporte más bonito del mundo dos veces por semana y se animen cada vez que algún miembro de la manada se despeña o se bloquea. Si nos caemos seis veces, nos levantamos siete. Y así seguiremos. Así viviremos. Pensando en dar lo mejor sobre la cancha sin importar el resultado. Porque la victoria es poder practicar el basket defendiendo la filosofía de la pachanga con el apoyo moral de dos mujeres de bandera que aparcan sus compromisos para ir a vernos (Lupe y Laura). Que los próximos rivales de la escuadra romana sepan que tendrán que esforzarse al máximo, al 150%, para poder ganar. Que los suplentes tendrán que quedarse afónicos animando a sus huestes si quieren tener opciones. Que deberán concentrarse para meter los triples con una mano en la cara. Que tendrán que comerse con papas los tapones de Edu. Que se verán obligados a plantear alternativas a la presión defensiva de Guirado, Gracia, Bermúdez, Conejo, Zarandieta, Medina y Núñez Barral. Que resoplarán una y otra vez ante los robos y posteriores bandejas fáciles de Manu. Que no sabrán defender a nuestro Toni Kukoc particular: el señor Perea. Que tendrán que hacerle dos contra uno continuamente a Edu para parar sus acometidas ofensivas. Todos a una. Todos con los codos en los ojos del empequeñecido oponente. La brisa pajartillera que toca en la cara al resto de equipos crecerá y crecerá hasta convertirse en una ventolera. En un tornado atronador.

El Mono Borracho en el Ojo del Tigre

Es complicado elaborar una crónica desde dentro. No se puede ser juez y parte de un suceso. Vives la vorágine de un partido (cuatro cuartos, descanso, tiempos muertos, rueda de calentamiento 'sui generis', cambios, lluvia de conceptos baloncestísticos, faltas no pitadas, pasos en falso, pérdidas, sudor, personas que cortan por la zona de forma vertiginosa, balones que no entran, otros que te dan en la cabeza, individuos que se empeñan en estamparse contra el suelo...) que llevas esperando días y se transforma en un 'coitus interruptus': "¿Ya?".

El Club Baloncesto Gines pasó como el ciclón que azota Australia por la milenaria localidad de Santiponce. Fue un elefante fibroso levitando sobre una cacharrería repleta de imprecisiones, indecisiones y óxido. El parcial 15-0 y 4-25 (sic) hacía presagiar una tormenta del desierto digna de Bush padre. Pero el espíritu de Patton invadió el CB Itálica en el segundo cuarto: la salida de la dupla Conejo-Núñez Barral imprimió una mayor intensidad defensiva y otro aire en ataque: bloqueos ciegos y visibles permitían a los tiradores lanzar y a los penetradores cortar por la zona. 'Pick and roll'. 'Pick and pop'. La esencia del basket moderno. De esta manera, con un Manu espectacular durante todo el encuentro, la ayuda siempre imprescindible de Curro, el desparpajo acertado de Zarandieta y la amenaza constante que supone Osorio para el 'center' contrario, los pajartilleros dejaron al CB Gines en 9 puntos, colocándose a tan sólo ocho de desventaja.

Pero la manada de bisontes despertó y ya no se les pudo echar el lazo. Siete, Nueve y Once se convirtieron en los tres mosqueteros, propinando golpes con sus respectivos floretes en forma de triples, entradas y contraataques durante el tercer cuarto, volviendo la distancia, esa entelequia que hace que se rompan las parejas, las amistades... y los partidos. La mediación arbitral tuvo un papel protagonista durante todo el encuentro: pitadas continuas de pasos sospechosos; faltas de los ginenses no señaladas; faltas dudosas de Curro y Edu; tres segundos en la zona... Este soniquete en el fragor de la batalla enervó al capitán Conejo, que exclamó de forma vehemente justicia. El resultado, una técnica y amenaza posterior. La amenaza fantasma. Ésa que teníamos que haber declarado nosotros en la cancha y se quedó sólo en fantasmada.

El último cuarto dejó algunas pinceladas más de dureza (Fernando corría, se caía y volvía a yacer en el suelo ante la perplejidad de las novias de los ginenses; Conejo forzó una falta en ataque que le llevó al hábitat de Fernando, arrastrando con él a Núñez Barral), la intensidad impagable de Armando (y su manita), alguna cosita de Villodres y la constatación de que Manu tiene que jugar siempre de base, que es en la posición en la que puede hacer más daño: pasando, tirando, penetrando o haciendo lo que le dé la gana.

Al final, 37-61 y la sensación de que el CB Itálica debe afrontar el comienzo de los partidos más enchufado, con tácticas precisas para doblegar una defensa individual y desplegar una buena respuesta defensiva desde el principio. El nivel de equipos como Gines o Maxicaja exige un plus por parte de los 12 integrantes de la escuadra pajartillera, incluido el barrillo letal de Luisfer. Este examen del MIR baloncestístico se puede resumir con el título de una vieja película de kung-fu: El Mono Borracho en el Ojo del Tigre. Con una pequeña diferencia: en el filme, Jackie Chan beodo es capaz de apalizar al villano felino, mientras que ayer, en el pabellón poncino, los tigres se bebieron toda la cerveza después de darle zarpazos mortales a los monos del lugar.

La importancia de los tiros libres

Plantarse en una rayita. Dar dos, tres o cuatro botes. Respirar hondo. Brazo derecho en forma de 'T', acompañado por la mano izquierda como apoyo certero. Y 'swisssh', pa dentro. Cinco segundos para la gloria o el fracaso.

Esto parece fácil, pero hay una mochila repleta de cansancio, presión y desacierto que pueden hacer que el balón no penetre por el aro, sino que se salga fuera. La suerte de los tiros libres dieron ayer la primera victoria de la Liga Maxibasket al CB Itálica, que doblegó al CB Olivares por tres puntos (40-43). Curro Villodres, hombre fibroso y penetrador lateral excelso, demostró su carácter y carisma metiendo los dos últimos libres a falta de un segundo para el final. Hasta llegar ahí, la historia del partido fue larga y dura.

El conjunto pajartillero se aclimató como pudo a las inclemencias del tiempo (jugar al aire libre con una humedad terrible en dos campos diferentes) y logró llevar la iniciativa en el marcador prácticamente durante todo el partido, con ventajas de entre cuatro y seis puntos, merced a la solidez en el rebote de las Torres Gemelas Edu Osorio y Luisfer Perea, que también hicieron un roto a la escuadra olivareña en ataque. Osorio, aquejado de un fuerte constipado, se convirtió en un martillo pilón desde la línea de tiros libres, mientras que Luisfer aprovechó su manita para lanzar desde el perímetro, ayudado por la muñeca de seda de Manu Medina y la aportación lateral de Armando, que también se fajó en defensa. La zona pajartillera sólo hizo aguas en las primeras jugadas. En cuanto se ajustó, el Olivares fue incapaz de derribar ese muro, ese Tente con piezas perfectamente engarzadas desde el que se construían ataques con cabeza.

En el último cuarto, el CB Itálica gozó de su máxima renta, nueve puntos, a través del uso del contraataque, la dirección de Victor Guirado (oxigenando a Manu, que pasó a jugar de escolta), la omnipresencia de Curro y Edu en el rebote defensivo y en la línea de libres y el apoyo de los obreros Francisco Javier 'Rubio', Núñez Barral, Fernando 'Xabi Alonso' y García Conejo. El entrenador olivareño, incontinente verbal, realizó un cambio defensivo, al que las huestes pajartilleras respondieron a la perfección: contra la defensa individual, puerta atrás entre Guirado y Osorio de libro y contragolpes continuos basados en la velocidad del mago Manu, de Curro y de Luisfer.

La presión ulterior del CB Olivares surtió efecto y fueron capaces de enjugar los nueve puntos de desventaja hasta empatar el partido a falta de 20 segundos para el final del encuentro con un juego bronco en los límites del reglamento. Pero un viejo dicho baloncestístico dice que una remontada no se culmina hasta que el equipo que va perdiendo se pone un punto por delante. Y no ocurrió. Y el posible drama final dio paso a la algarabía pajartillera, en la que Núñez se echó encima de Rubio, se abrazó con Conejo y gritó como un animal en la oscuridad de la noche. Casi todos acabamos en el bar de cabecera para celebrar la victoria. Sólo tres peros: hay que mejorar el porcentaje de tiros libres, lanzar más y mejor de fuera ante una defensa en zona y entrenar la salida de la presión a todo el campo. Pero ahora somos líderes de la Liga Maxibasket 2011. Y vamos a disfrutarlo, al menos hasta la semana que viene. Este equipo tiene mimbres suficientes para hacer algo grande en esta competición dorada y, si la química sigue fluyendo, podemos acabar siendo los Butler Bulldogs de la Maxibasket.